O processo contra a gigante da mineração Anglo American foi aberto em nome de mulheres e crianças no distrito central de Kabwe, na Zâmbia, que são as supostas vítimas de envenenamento por chumbo.

Os especialistas da ONU – cujos mandatos abrangem questões como poluição tóxica e direitos humanos, empresas e direitos humanos e discriminação contra mulheres e meninas – tiveram procurou intervir no caso.

Dever de diligência

O Supremo Tribunal de South Gauteng, em Joanesburgo, ouvirá esta semana argumentos sobre se o mérito do pedido de indemnização apresentado pelas vítimas pode ser considerado.

As recorrentes alegam que a Anglo American South Africa, através do seu envolvimento prévio nas atividades da mina de chumbo local em Kabwe, assumiu um dever de cuidado para com os residentes, especialmente a proteção contra a exposição ao chumbo.

“O chumbo é um tóxico cumulativo que afeta vários sistemas corporais e é particularmente prejudicial para as crianças pequenas“, disseram os especialistas da ONU.

Efeitos “profundos” na saúde

Além disso, a Organização Mundial da Saúde (QUEM) identificou-o como um dos 10 produtos químicos de grande preocupação para a saúde pública, necessidade de ação por parte dos países para proteger a saúde dos trabalhadores, crianças e mulheres em idade reprodutiva.

“De acordo com a OMS, há sem nível de exposição para liderar que é conhecido por ser sem efeitos nocivos”, acrescentaram.

“Crianças pequenas podem sofrer efeitos adversos e incapacidades profundas e permanentes para a saúde, inclusive no desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso. A exposição das mulheres grávidas ao chumbo pode causar aborto espontâneo, natimorto e parto prematuro e baixo peso ao nascer.”

Contrário ao compromisso

A Corte considerará argumentos baseados no direito internacional dos direitos humanos, incluindo o Princípios Orientadores da ONU sobre Empresas e Direitos Humanos, disseram os especialistas.

As diretrizes comprometem as empresas a respeitar os direitos humanos, ao mesmo tempo em que abordam os impactos adversos dos direitos humanos ligados à atividade empresarial com a qual estão envolvidas.

Eles também destacam a importância do acesso a recursos em caso de violações.

Os especialistas argumentaram que a Anglo American estava agindo de forma contrária aos seus compromissos professados com os direitos humanos nos negócios quando se opõe à Corte, mesmo considerando essa ação coletiva.

“A Anglo American África do Sul se comprometeu voluntariamente a seguir os Princípios Orientadores, incluindo o compromisso de apoiar o acesso à justiça onde os impactos dos direitos humanos ocorreram e cooperar em processos destinados a estabelecer se há culpabilidade por esses impactos”, disseram.

Os 13 especialistas foram nomeados pela ONU Conselho de Direitos Humanos em Genebra e servir em suas capacidades individuais.

Eles não são funcionários da ONU e não recebem um salário por seu trabalho.